Lungo quattro chilometri, il canale funge da serbatoio naturale per l'acqua dal Lac du Bourget al Rodano e viceversa quando il fiume è in piena. Nel corso degli anni, è stato ampliato, rettificato e riabilitato per facilitare la navigazione commerciale e passeggeri, in quanto era un'importante via commerciale fino al secolo scorso.
Fu grazie al canale che grandi personalità come Giulio Cesare, Papa Innocenzo IV, Alessandro de Medici, Carlo Emanuele I, il Conte di Provenza, il futuro Re Luigi XVIII, Vittorio Amedeo III e Napoleone III poterono viaggiare dalla Savoia alla Francia. Una grande quantità di merci provenienti dall'Oriente veniva caricata a Le Bourget su chiatte che passavano per Chanaz, risalivano il Rodano fino a Seyssel, dove erano attese da carri per il trasporto a Ginevra. Queste imbarcazioni venivano caricate con sale, lenzuola, merceria e altri articoli e dovevano pagare un pedaggio all'ingresso del canale.
Il 17 agosto 1838, un battello a vapore proveniente da Lione attraversò per la prima volta gli stretti passaggi del Canal de Savières. Questo è stato un enorme passo avanti nella velocità delle comunicazioni. Negli anni successivi, sono state fondate nuove compagnie di navigazione nella regione. Nel 1855, quattro piroscafi operavano quotidianamente per trasportare passeggeri e merci da Aix-en-Savoie a Lione, servendo l'intera costa.
Chanaz è stato il capo della navigazione sul Rodano e sul Canale fin dal Medioevo. La sua attività è attestata dai conti periodici delle entrate dal 1926. Oggi il Canal de Savières è un luogo privilegiato per il suo ambiente, la sua fauna e la sua flora, e un gran numero di visitatori risale la corrente per raggiungere il Lago o il Rodano.
